ЗЕРКАЛО - тело, обладающее полированной поверхностью и способное образовывать оптические изображения предметов (в том числе источников света), отражая световые лучи.

Первые сведения о применении металлических зеркал (из бронзы или серебра) в быту относятся к 3-му тыс. до н. э. В бронзовом веке зеркала были известны преимущественно в странах Древнего Востока, в железном веке получили более широкое распространение.

Лицевая сторона металличого зеркала была гладко отполирована, обратная – покрыта гравированными изображениями; форма обычно круглая, с ручкой (у древних греков часто в виде скульптурной фигуры). Стеклянные зеркала (с оловянной или свинцовой подкладкой) появились у римлян в 1 в. н. э.; в начале средних веков они исчезли и снова появились только в 13 в. В 16 в. была изобретена подводка стеклянных зеркал оловянной амальгамой.

С 17 в. многообразие форм и типов зеркал (от карманных до огромных трюмо) возрастает; обрамления зеркал служат отделкой стен и каминов в дворцовых интерьерах эпохи барокко и классицизма.

В 20 в. с развитием тенденций функционализма в архитектуре зеркала почти утрачивают декоративную роль и обычно оформляются в соответствии с их бытовым назначением (в простой металлической рамке либо вовсе без обрамления).